En souvenir et en hommage à Brewster Kneen

C'est avec une profonde tristesse que nous vous annonçons le décès de Brewster Kneen, qui s'est éteint le 1er décembre à l'âge de 92 ans.

Brewster, ainsi que sa femme bien-aimée Cathleen (1943-2016), ont été des amis chers et des alliés indéfectibles d'Inter Pares pendant des décennies. Leur relation avec nous, fondée sur une profonde solidarité et un engagement commun en faveur de la justice, a débuté à la fin des années 1970 et a laissé un héritage durable de réflexion, d'action fondée sur des principes et de croyance profonde dans le pouvoir de la communauté.

Brewster se qualifiait souvent d'intellectuel public. Ses écrits, ses discours publics et son travail d'organisation ont joué un rôle fondamental dans la mise en lumière du pouvoir et de l'influence croissante des entreprises sur notre alimentation.

Son livre publié en 1989, From Land to Mouth: Understanding the Food System (De la terre à l'assiette : comprendre le système alimentaire), est une analyse personnelle et analytique du système alimentaire qui a contribué à sensibiliser le public aux forces à l'œuvre derrière la disparition des fermes familiales et à mettre en évidence le pouvoir des coopératives. Son livre, Invisible Giant: Cargill and Its Transnational Strategies (Invisible géant : Cargill et ses stratégies transnationales), publié pour la première fois en 1995, explore encore plus en profondeur le pouvoir des entreprises.

Il a été l'un des premiers au Canada à tirer la sonnette d'alarme sur le génie génétique et la privatisation de la vie, et il a rallié d'autres personnes à sa cause. En 1999, il a publié Farmageddon: Food and the Culture of Biotechnology (Farmageddon : l'alimentation et la culture de la biotechnologie), dans lequel il expose ses arguments sur le sujet. Plus tard, Brewster a contribué à la création du Réseau d'action sur la biotechnologie au Canada (RCAB) et a fondé le Forum canadien sur la privatisation et le domaine public.

Influencé par des ami-e-s et des penseur-euse-s autochtones qu'il a rencontrés alors qu'il vivait avec Cathleen en Colombie-Britannique, Brewster s'est intéressé aux droits humains et aux luttes autochtones. Dans son livre publié en 2009, The Tyranny of Rights (La tyrannie des droits), il remet en question le concept et le langage des droits et explique comment le fait de présenter les luttes en termes de droits peut imposer des approches individualistes, légalistes et même coloniales à des peuples ayant des visions du monde différentes.

Ces arguments reposaient sur sa conviction qu'il est important de valoriser notre responsabilité commune les uns envers les autres.

Au-delà de leurs publications, Brewster et Cathleen étaient des figures incontournables d'Inter Pares. Ils ont joué un rôle clé dans l'organisation d'événements publics à Ottawa visant à sensibiliser le public aux questions liées au climat, à la technologie et à la justice alimentaire. Ils étaient toujours disponibles pour discuter tranquillement autour d'une bière et, en tant qu'aînés, ils ont consacré leur temps à la nouvelle génération d'activistes. Brewster était aussi fier de son rôle de mentor auprès de jeunes écrivain-e-s et militant-e-s que de ses propres contributions.

L'héritage de Brewster et Cathleen perdure dans les organisations qui continuent de lutter pour ce en quoi ils croyaient. Il perdure également dans leurs enfants, Jamie et Rebecca, qui, à leur manière, sont de fervents défenseurs de l'écologie locale et du bien public.

Repose dans la paix et la justice, cher ami.

La famille Kneen a créé un site web commémoratif pour tous-tes ceux et celles qui ont aimé Brewster et Cathleen Kneen. Rendez-vous sur kneen.ca pour découvrir leur vie et leur héritage et partager vos propres hommages.