L’importance du féminisme dans la structure et le travail d’Inter Pares.

Vers la fin des années soixante-dix, on s'est aperçu que les besoins et les intérêts des femmes du Bangladesh n'étaient généralement pas pris en compte dans les programmes de développement. Malgré le rôle essentiel qu'elles jouaient dans la production agricole, par exemple, les programmes de développement rural ne ciblaient que les hommes. C'est pourquoi on s'est adressé à Inter Pares qui a, dès lors, pris part aux activités de recherche et à l'élaboration de matériel de formation des travailleurs locaux dans le domaine du développement.

C'est à cette époque qu'Inter Pares est entrée en contact avec de talentueuses femmes déterminées à faire valoir les besoins des femmes dans les programmes de développement au Bangladesh. Parmi elles, il y avait Kushi Kabir, jeune militante résolue à organiser l'action des femmes et à les aider à identifier leurs besoins et à y répondre. Kushi Kabir et ses collègues étaient aussi préoccupées par de vastes problématiques concernant la situation des femmes telles que les droits fonciers, les lois régissant l'héritage, la violence familiale et les droits économiques. Aujourd'hui, Kushi Kabir est une féministe de premier plan dans son pays et coordonnatrice de Nijera Kori, une organisation sociale de base avec laquelle Inter Pares continue de collaborer.

Au fil des ans, Inter Pares a établi des relations avec des féministes dans d'autres pays ; celles-ci étaient aussi convaincues de la nécessité d'intégrer les besoins des femmes aux processus de développement. Quant au Canada, il n'était pas en reste. Dans tout le pays, les femmes se mobilisaient pour réclamer l'égalité des droits avec les hommes, la légalisation de l'avortement, la reconnaissance des droits des femmes autochtones, l'adoption de lois plus sévères contre le viol et la violence faite aux femmes et la prestation de services tels que les centres d'hébergement ou les centres d'aide aux victimes de viol. Inter Pares a réuni des femmes du Canada et d'outremer pour échanger sur leurs expériences et mettre en commun des stratégies porteuses de changement.

Toutes ces activités ont marqué Inter Pares. Forte de son expérience avec ses homologues, Inter Pares a su accorder la priorité aux questions qui touchent directement les femmes et leur capacité d'exercer leurs droits ; ce faisant, elle a appuyé le leadership des femmes et leurs mobilisations sur divers thèmes. En écoutant les histoires des femmes et en y puisant son inspiration, Inter Pares a mis au point des programmes novateurs touchant aux droits sociaux et politiques des femmes, à la santé des femmes et aux produits pharmaceutiques. En outre, nous avons utilisé l'analyse féministe pour aborder des questions qui ne sont pas généralement considérées sous cet angle, à savoir, la souveraineté alimentaire, le commerce, la migration et les problématiques qui en découlent.

Inter Pares ne s'est pas contentée de promouvoir le leadership des femmes dans ses programmes. Nous nous sommes aussi penchés sur la structure de l'organisation, nous interrogeant sur la manière dont elle pouvait incarner les valeurs d'équité, de consensus, d'imputabilité personnelle, toutes essentielles à la réflexion et aux modes d'organisation féministes. Au milieu des années quatre-vingt, Inter Pares a fini par adopter un modèle de gestion non hiérarchique où tous les membres du personnel reçoivent le même salaire et prennent les décisions par consensus. À ce jour, ces principes sont encore en vigueur.

On a souvent demandé à Inter Pares de mettre par écrit et de partager ses importantes pratiques organisationnelles et méthodologiques qui lui ont permis d'obtenir de si bons résultats. En 2008, nous avons donc entrepris d'examiner le rôle de l'analyse et de la pratique féministes dans notre action des trois dernières décennies. Ces recherches ont mis en évidence que les valeurs féministes d'égalité et de collaboration, la mise sur pied de coalitions, le partage des connaissances avec les homologues et les principes qui régissent la structure organisationnelle d'Inter Pares sont autant de facteurs ayant contribué au succès de nos activités.

Bien que des décennies d'action féministe aient profondément transformé le paysage social dans le monde entier, le combat est loin d'être achevé. Les connaissances que nous avons acquises au cours des années continuent d'inspirer notre action pour la justice sociale, au Canada et à l'étranger.