Systèmes de sécurité alimentaire axés sur la communauté : Des solutions locales pour mettre fin à la faim chronique et promouvoir le développement rural

En 2001-2002, une sécheresse prolongée a frappé l’État d’Andhra Pradesh, en Inde. La chaleur était telle que les cultures ont séché sur pied. Les autorités de l’État ont demandé au gouvernement fédéral de puiser dans les réserves du pays pour de l’aide alimentaire d’urgence. Dans le district de Medak, une région semi-aride où les pluies sont rares et considérée comme l’une des plus pauvres de l’Inde, les représentantes des femmes se sont réunies pour évaluer les besoins en matière d’aide alimentaire d’urgence. Village après village, les femmes ont dit qu’elles n’avaient pas besoin d’aide alimentaire de l’extérieur. Ce qu’elles avaient cultivé par l’entremise de leur propre fonds céréalier communautaire suffirait à les nourrir. Cette situation est étonnante car, comme leurs voisins, les habitantes et habitants de ces villages font partie des couches les plus démunies de la société indienne sur le plan matériel. Plusieurs habitantes et habitants du Médak appartiennent à la caste dite « des intouchables », ou dalits, l’échelon le plus bas dans la hiérarchie sociale hindoue. De plus, on considère que le Medak fait partie de ces régions régulièrement frappes par la famine qui forment la « ceinture de la faim ».1 Par quel prodige ces villageoises et villageois – censément les plus vulnérables du pays – pouvaient-ils jouir d’un tel niveau de sécurité alimentaire alors que tout l’État était aux prises avec la disette et la faim ?