Faire le pont entre les luttes

La vie est un fleuve plein de méandres, avec des courants qui se croisent, des défis et d’heureux hasards qui façonnent nos choix etnos parcours. Dans le sud de l’Ontario où j’ai grandi dans les années 1960, je ne connaissais aucun autre gai et j’étais sûr d’être le seul. C’est ce sentiment de profonde exclusion qui m’a amené à quitter mon coin de pays.

 

Ma quête m’a d’abord mené en Belgique et en France, où j’ai rencontré des réfugiés qui fuyaient les régimes militaires au Chili et en Argentine. J’ai été bouleversé par ce qu’ils m’ont raconté – leurs histoires sont à l’origine de mon éveil politique et d’un engagement envers l’Amérique latine qui perdure aujourd’hui. Au début des années 1980, j’ai fait une session d’études au Guatemala. Le pays était alors à la veille de la dictature du général Rios Montt, l’époque la plus brutale du conflit armé interne. J’ai vu de mes propres yeux des recruteurs de l’armée sortir de force de jeunes Autochtones des autobus et on m’a parlé de la répression croissante.

 

De retour au Canada, des amis étudiants à l’Université de Guelph et moi avons formé un groupe de solidarité avec l’Amérique latine. Cela a coïncidé avec ma sortie du placard en tant qu’homme gai ainsi qu'un engagement dans le mouvement émergent qu’on appelle maintenant le mouvement LGTBQ2 (lesbienne, gai, trans, bisexuel, queer et bispirituel).

 

En tant que militant étudiant puis membre du personnel d’une coalition canadienne pour les droits de la personne, j’ai participé au travail de sensibilisation à la violation généralisée des droits humains dans toute l’Amérique latine. Lors de visites fréquentes au Chili, au Pérou et en Colombie, j’ai rencontré des victimes de torture ou des gens à la recherche de leurs proches disparus, et j’ai contribué à mettre leurs récits en lumière, notamment à la Commission des droits de l’Homme des Nations Unies.

 

À quelques exceptions près, le travail des défenseurs des droits humains que je côtoyais dans mes voyages ne portait pas sur des enjeux LGBTQ2. Mais la souffrance était là, et en parallèle le mouvement se renforçait. Ces appels

à la justice – dans les deux cas, profondément ancrés dans la lutte pour les droits humains – ont commencé à se croiser plus souvent et plus intensément dans ma vie.